Si les sites les plus populaires attirent de nombreux visiteurs et peuvent être très fréquentés pendant la haute saison, il existe de nombreux joyaux cachés qui ne demandent qu'à être découverts. Au-delà des chemins les plus populaires, des sentiers tranquilles offrent des expériences uniques à ceux qui sont prêts à s'aventurer hors des sentiers battus. 

Nous vous dévoilons ici cinq des secrets les mieux gardés du Connemara. Partez donc à la découverte de ces trésors cachés, mais veillez à respecter l'environnement, à suivre les directives locales, à ne rien ramasser et à ne laisser que des empreintes derrière vous.

1. Derrigimlagh Bog Trail

Niché au cœur du Connemara, près de Clifden, se trouve le Derrigimlagh Bog, un sentier unique qui traverse une magnifique région de tourbières et de lacs. Il est important non seulement pour son écosysteme riche et diversifié, mais aussi parce qu'il a été le théâtre de deux événements importants dans l'histoire des voyages et des communications internationales. L'inventeur italien Marconi a établi la première station radio transatlantique permanente au monde et a transmis le premier message commercial transatlantique à Terre-Neuve (Canada) à partir d'ici en 1907. La tourbière de Derrigimlagh est également le site où Alcock et Brown ont atterri en catastrophe en 1919 lors du premier vol sans escale au dessus de l’océan Atlantique. L'endroit est marqué par un monument commémoratif en forme d'aile d'avion. 

2. Omey Island

Accessible uniquement à pied à marée basse, l'île d'Omey est un mélange de paysages époustouflants et d'histoire ancienne. Cette minuscule île de plages sablonneuses est classée Zone Spéciale de Conservation en raison de l'abondance de plantes et d'insectes rares qu'elle abrite. Pendant les mois d'été, l'île est couverte de fleurs sauvages et les ruines de l'église St Feichin's, datant du début du VIIe siècle, sont visibles non loin du rivage. C'est un endroit très spécial et paisible.

3. Diamond Hill

Si Croagh Patrick attire davantage l'attention, la moins connue Diamond Hill, dans le parc national du Connemara, n'a rien à envier aux autres en termes de points de vue remarquables. Il s'agit d'une randonnée plus facile, avec un choix de sentiers plus courts ou plus longs à travers différents paysages, des forêts luxuriantes aux landes ouvertes. Mais ce sont les vues spectaculaires depuis le sommet, avec une vue imprenable sur l'abbaye et le lac de Kylemore, la péninsule de Renvyle et les îles d'Inishbofin et d'Inishturk à l'ouest et au nord-ouest, ainsi que les montagnes de Maamturk et la chaîne de montagnes de Ben Choona au sud, qui font que la randonnée vaut la peine d'être parcourue.

4. La vallée d’Inagh

La vallée d'Inagh, moins fréquentée, est un véritable joyau caché. La traversée de cette vallée tranquille est l'un des trajets en voiture les plus pittoresques d'Irlande. La vallée serpente entre les majestueuses montagnes de Twelve Bens et Maamturk, et le pittoresque Lough Inagh dans lequelle se reflète chaque changement de temps. Il existe plusieurs sentiers de randonnée, notamment la Western Way, la boucle de la vallée d'Inagh et le Mam Eán Geotrail, qui vous permettront de suivre les traces de St Patrick, le saint patron de l'Irlande, et de profiter des vues paisibles et captivantes de ce territoire préservé.

5. Killary Famine Trail

Le Killary Famine Trail suit les contours du fjord de Killary, une région riche en histoire, en nature et en paysages remarquables. Le sentier est un rappel émouvant de la grande famine irlandaise des années 1840, puisqu'il a été construit par la population locale en échange de nourriture pendant certaines des pires années de la famine. La beauté de la région, associée à sa signification historique, crée une expérience vraiment mémorable.

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